지구 온난화 와 기상 이변의 증가는 더이상 연관이 없다고 부정할 수 없는 부분입니다.. 지난 수십 년 동안 세계에서는 허리케인, 산불, 홍수, 가뭄이 급격히 증가했으며, 이 모두는 이전보다 더 강렬하고 파괴적입니다. 이러한 사건은 생태계를 파괴하고, 생계를 파괴하며, 심각한 인명 피해를 초래할수밖에 없습니다.
지구온난화가 지속됨에 따라 기후에 어떠한 영향을 미치는지에 대해 이야기 해볼까 합니다.
지구온난화와 날씨 변화의 연관성
지구의 기후는 대기로 들어오고 나가는 에너지의 균형에 의해 영향을 받는 복잡한 시스템입니다. 인간 활동, 특히 화석 연료 연소로 인해 이산화탄소(CO2) 및 메탄과 같은 온실 가스가 증가하여 대기 중에 더 많은 열이 가두어졌습니다. 이로 인해 지구 온도가 상승하고 지구의 기상 시스템의 동작이 바뀌었습니다.
온도가 상승하면 대기 내의 에너지도 상승합니다. 따뜻한 공기는 더 많은 수분을 보유하므로 더 많은 강우량과 더 강한 폭풍이 발생할 수 있습니다. 바다 온도가 높아지면 허리케인과 사이클론이 더 강해지고 오래 지속됩니다. 한편, 건조한 지역은 증발 증가로 인해 더욱 건조해지고, 가뭄을 악화시키며, 더 자주 발생하고 심각한 산불을 일으키고 있습니다.
허리케인과 태풍
기후 변화의 가장 중요한 영향 중 하나는 허리케인과 태풍의 강화입니다. 이러한 대규모 폭풍 시스템은 지구 온도가 상승함에 따라 따뜻해지고 있는 따뜻한 바닷물 위에 형성됩니다. 추가 열은 이러한 폭풍이 성장하는 데 필요한 에너지를 제공하여 더 높은 풍속과 더 많은 강우량을 동반하는 더 강력한 허리케인으로 이어집니다. 이는 개별 폭풍의 파괴적 잠재력을 증가시킬 뿐만 아니라 따뜻한 물이 일년 내내 더 오래 지속됨에 따라 허리케인 시즌을 연장시킵니다.
예를 들어, 최근 몇 년간 대서양 허리케인 시즌에는 2017년 허리케인 Harvey, Irma 및 Maria를 포함하여 카테고리 4 및 5 허리케인이 전례 없이 많이 발생했습니다. 이러한 폭풍은 엄청난 피해를 입혔으며 Harvey는 텍사스 휴스턴에 기록적인 양의 비를 내렸습니다. 엄청난 홍수로 이어지는 동안 Irma와 Maria는 카리브해 전역에 큰 피해를 입혔습니다.
더 우려되는 점은 이러한 폭풍이 이전보다 더 느리게 이동하여 피해 지역에 머무는 시간이 연장된다는 것입니다. 이로 인해 장기간의 강우와 폭풍 해일이 발생하여 홍수와 파괴가 증폭됩니다. 과학자들은 이 현상을 제트기류의 흐름을 방해하는 북극의 온난화로 인해 부분적으로 발생하는 대기 순환 패턴의 변화에 기인한다고 생각합니다.
산불
산불은 항상 일부 생태계, 특히 캘리포니아, 호주 및 남부 유럽 일부 지역에서 자연스러운 부분이었습니다. 그러나 최근 기후 변화로 인해 산불의 빈도와 강도가 급증했습니다. 장기간의 가뭄과 폭염이 결합된 기온 상승은 산불이 발화하고 통제할 수 없을 정도로 확산되기 위한 완벽한 조건을 만들고 있습니다.
2020년 캘리포니아는 역사상 최악의 산불 시즌을 겪었고, 400만 에이커가 넘는 면적이 불에 탔습니다. 더워진 기온, 건조한 초목, 감소된 강우량이 결합되어 숲은 화약통으로 바뀌었습니다. 이러한 추세는 캘리포니아에만 국한되지 않습니다. "검은 여름"으로 알려진 호주의 2019~2020년 산불 시즌에는 1,800만 헥타르가 넘는 면적이 소실되어 야생 동물 개체수가 파괴되고 막대한 양의 탄소가 대기 중으로 방출되었습니다.
산불로 인해 생성된 피드백 루프는 특히 문제가 됩니다. 숲이 타면서 저장된 탄소를 방출하여 대기 중 CO2 수준에 더욱 기여하고 기후 변화를 가속화합니다. 이는 결국 미래의 산불에 더욱 유리한 조건을 만들어 주기를 심화시킵니다.
홍수와 가뭄
기후 변화는 또한 종종 연관되어 있는 두 가지 극단적인 기상 현상인 더 빈번하고 심각한 홍수와 가뭄을 야기하고 있습니다. 지구 온도가 상승함에 따라 육지와 바다에서 더 많은 수분이 증발하여 대기 중 수증기의 양이 증가합니다. 이로 인해 일부 지역에서는 더 많은 강우량이 발생하여 돌발 홍수와 강물 부어오르게 됩니다. 반면, 이미 건조하기 쉬운 지역은 강수량 감소와 증발률 증가로 인해 가뭄이 장기화될 수 있습니다.
특히 홍수는 도시화로 인해 토양이 과도한 물을 흡수하는 능력이 감소된 인구 밀도가 높은 지역에서 더욱 흔해졌습니다. 강우량이 증가함에 따라 배수 시스템이 압도되어 돌발 홍수로 인해 자동차가 휩쓸려 가고, 주택이 파괴되고, 기반시설이 붕괴될 수 있습니다.
반면, 가뭄은 농업, 물 공급, 에너지 생산에 파괴적인 영향을 미칠 수 있습니다. 건조한 기간이 길어지면 농작물 실패의 위험이 증가하고 식량 안보가 위협받으며 경제적 불안정으로 이어집니다. 수력 발전에 의존하는 지역에서 물 가용성이 감소하면 에너지 공급이 중단될 수 있으며 기후 변화가 사람과 경제 모두에 미치는 영향을 악화시킬 수 있습니다.
기상 이변에 대한 전 세계의 대응
기상 이변의 빈도가 증가함에 따라 기후 변화를 완화하고 그 영향에 적응하기 위한 전 세계적인 조치가 촉발되었습니다. 전 세계 국가들은 지구 온난화를 산업화 이전 수준보다 2°C 이하로 제한하는 것을 목표로 하는 파리 협약과 같은 국제 협약을 통해 온실가스 배출을 줄이기 위해 노력하고 있습니다.
동시에 정부는 지역사회가 극심한 기상 상황을 더 잘 견딜 수 있도록 돕기 위해 기후 회복력에 투자하고 있습니다. 여기에는 홍수에 대처하도록 설계된 인프라 구축, 허리케인 및 산불에 대한 조기 경보 시스템 개선, 가뭄의 영향을 줄이기 위한 지속 가능한 농업 관행 장려 등이 포함됩니다.
정부 조치 외에도 기후 변화 해결에 있어 개인과 기업의 책임을 향한 움직임이 커지고 있습니다. 기업들은 재생 가능 에너지에 투자하고 탄소 배출량을 줄이며 보다 지속 가능한 비즈니스 관행을 채택하고 있습니다. 개인 수준에서 사람들은 에너지 소비 감소부터 기후 친화적인 정책 지원에 이르기까지 자신의 선택이 환경에 미치는 영향을 더 많이 인식하고 있습니다.
기상 이변이 더욱 빈번하고 심각해짐에 따라 기후 변화가 더 이상 먼 위협이 아니라 현재의 현실이라는 것이 분명해졌습니다. 전 세계 탄소 배출량을 줄이려는 노력도 중요하지만 이미 일어나고 있는 변화에 적응하는 데도 집중해야 합니다. 이는 기후 회복력이 있는 인프라에 투자하고, 극한 기후의 위험을 줄이기 위한 혁신적인 기술을 개발하며, 앞으로의 과제에 대비하여 지역사회를 준비하는 것을 의미합니다.
기후 변화와 기상 이변 사이의 연관성을 이해함으로써 우리는 사람과 지구를 모두 보호하기 위한 의미 있는 조치를 취할 수 있습니다. 이 문제를 해결하는 것은 개별 폭풍, 산불 또는 가뭄의 영향을 완화하는 것뿐만 아니라 다음 세대를 위한 지속 가능한 미래를 보장하는 것입니다.